رابطه ما با احساسات‌مان، بخش مهمی از سلامت و رفاه ماست. به دلیل اهمیت احساسات در درک رفتار انسان، روانشناسان مدتهاست در تلاش برای درک علت اصلی احساسات بوده اند. یکی از ویژگی های مشترک احساسات این است که باعث تغییر در فعالیت مغز، عملکرد بدن و رفتار می شود. با این حال، برای بیش از صد سال بحث در مورد اینکه چگونه توالی نسبی تغییرات مغز و بدن به خود تجربه عاطفی مرتبط است، وجود داشته است.
نظریه های حوزه احساسات
یک گزارش روانشناختی شناخته شده از احساسات از قرن 19 ام که نظریه جیمز-لانگه نام دارد این ایده را مطرح می کند که تغییرات فیزیکی درون بدن، باعث ایجاد احساسات می شود و تجربه ذهنی ما از احساسات (احساس)، ناشی از تشخیص این تغییرات توسط مغز ما است. به عنوان مثال، اگر خرس را ببینید، ضربان قلب شما افزایش می یابد، کف دست شما عرق می کند و عضلات شما منقبض می شوند. طبق نظریه جیمز-لانگه، شما این تغییرات فیزیولوژیکی را به عنوان ترس تفسیر خواهید کرد.
در نیمه اول قرن 20 ام، تئوری کانن-بارد فرض کرد که تغییرات بدنی و احساسات همزمان رخ می دهند. به عنوان مثال، اگر خرس را ببینید، احساس ترس می کنید و ضربان قلب شما در همان زمان افزایش می یابد. با این حال، طبق نظریه کانن برد، ترس شما باعث افزایش ضربان قلب شما نمی شود و افزایش ضربان قلب باعث ترس شما نمی شود. البته، فعالیت مغز برای شناسایی محرک‌هایی که احساسات را القا می‌کنند ضروری است، و نظریه‌های مدرن‌تر احساسات تشخیص می‌دهند که بین مغز و بدن تعامل وجود دارد.
کنترل از بالا به پایین و پایین به بالا در احساسات
در واقع، مغز و بدن ارتباط نزدیکی با هم دارند. مغز سیگنال هایی را به اندام ها و عضلات اسکلتی می فرستد تا عملکرد آنها را کنترل کند، فرآیندی که به عنوان کنترل از بالا به پایین (از مغز به بدن) شناخته می شود. با این حال، مهم است که بدانیم بدن به طور مداوم توسط مغز کنترل می شود و تغییرات در عملکرد اندام ها می تواند فعالیت مغز را تغییر دهد. این تغییرات در عملکرد اندام‌ها می‌تواند اثرات قوی بر احساسات و رفتار، از طریق آنچه به عنوان پردازش از پایین به بالا (از بدن به مغز) شناخته می‌شود، داشته باشد.
آزمایش دقیق نقش نسبی پردازش از بالا به پایین و پایین به بالا در احساسات انسانی به دلیل محدودیت‌های اخلاقی در آزمایش‌های با استفاده از افراد انسانی دشوار است. برای دور زدن این مشکل، دانشمندان به مدل های حیوانی غیر انسانی روی می آورند تا ارتباط مغز و بدن را در احساسات درک کنند. با این حال، در مدل‌های حیوانی، اندازه‌گیری دقیق فعالیت قلب در حین رفتار دشوار بوده است، و آنچه از آن دشوارتر است، یافتن راه‌هایی برای کنترل تجربی فعالیت قلب است.
تحقیقات اخیر حوزه احساسات
دو مطالعه اخیر دانش مهمی را به درک ما از ارتباط مغز و بدن در طول احساسات اضافه کردند. این مطالعات از موش هایی استفاده کردند که تحت آزمایش های رفتاری مختلف قرار گرفتند تا احساسات ترس و اضطراب را بررسی کنند.
برای درک بهتر واکنش های احساسی پیچیده، Signoret-Genest و همکاران، روشی نوآورانه برای اندازه گیری دقیق فعالیت قلبی در موش را به کار بردند. این تکنیک به آنها اجازه داد تا عملکرد قلب را در طول کارهای مختلف ترس و اضطراب اندازه گیری کنند. این مطالعات نشان داد که حالت های ترس و اضطراب از مجموعه پیچیده ای از تغییرات در فعالیت قلب و رفتار مرتبط با ترس تشکیل شده است. در حالی که ممکن است این یک یافته شهودی به نظر برسد، این اولین باری بود که در آزمایشگاه به آن دست یافتیم.
یکی از یافته‌های مهم این مطالعه این بود که پاسخ‌های احساسی همیشه یکسان نیستند و در عوض با تجربه تغییر می‌کنند، و همچنین به محیطی که حیوان در آن است بستگی دارد. اکنون می‌توان کارهای مشابهی را در مدل‌های حیوانی دارای بیماری روانی انجام داد. برای ارائه بینشی که می تواند به انسان تعمیم داده شود.
برای درک نقش پردازش از پایین به بالا در احساسات، مقاله اخیر هسوه، چن و همکاران، روشی هوشمندانه برای آزمایش تأثیر ضربان قلب بالا بر رفتار ابداع کرد. آنها توانستند با استفاده از تکنیکی به نام اپتوژنتیک فعالیت قلب را کنترل کنند. این تکنیک ابتکاری با استفاده از ژنتیک و زیست شناسی مولکولی به دانشمندان اجازه می دهد تا فعالیت الکتریکی سلول ها را با نور کنترل کنند و ابزاری پرکاربرد در علوم اعصاب است. از آنجایی که سلول های قلب الکتریکی هستند، محققان توانستند روشی را توسعه دهند که به آنها اجازه می داد از اپتوژنتیک برای کنترل ضربان قلب استفاده کنند.
این رویکرد به آنها اجازه داد تا ضربان قلب موش را در طی رفتارهای مختلف افزایش دهند، از جمله برخی از آزمایشات مشابهی که توسط Signoret-Genest و همکاران استفاده می شود. جالب توجه است، Hsueh، Chen، و همکاران، دریافتند که افزایش ضربان قلب باعث ایجاد رفتاری شبیه به اضطراب می شود، اما فقط در موقعیت هایی که قبلاً اضطراب آور بوده است. سپس نویسندگان دریافتند که ناحیه ای از مغز به نام اینسولا در طول این رویدادها فعال می شود.
هر دو مطالعه دانش مهمی را به درک ما از ارتباط مغز و بدن در احساسات اضافه می کنند. آنها به ما کمک می کنند تا بهتر تعریف کنیم که یک احساس چیست و به درک ما از ارتباط مغز و بدن می افزاید. آنها با هم نشان می دهند که اطلاعات از بالا به پایین و پایین به بالا برای احساسات مهم است. آنها نمونه های بسیار خوبی از اهمیت پیشرفت های فناوری در علم هستند.
محدودیت ها و مسیرهای آینده
اگرچه این مطالعات درک ما از احساسات و ارتباط مغز و بدن را افزایش می دهد، ممکن است در ترجمه این یافته ها به انسان مشکلی وجود داشته باشد. یکی از محدودیت‌ها این است که برانگیختن ترس واقعی در افراد انسانی، مانند حیوانات غیرانسان، غیراخلاقی است. بنابراین، ما نمی توانیم آزمایش کنیم که آیا این یافته ها در افراد اتفاق می افتد یا خیر.
مشکل دیگر این است که در حالی که تحقیقات عاطفی در حیوانات غیر انسانی می تواند فعالیت مغز، واکنش های فیزیولوژیکی و رفتار را اندازه گیری کند، این مطالعات نمی توانند به ما بگویند که افراد مورد تحقیق چه احساسی دارند. ما باید وضعیت عاطفی ذهنی آنها را از آنچه در مغز و بدن آنها مشاهده می کنیم استنتاج کنیم. در حال حاضر بحث‌های زیادی در این زمینه وجود دارد که آیا احساس ذهنی عاطفی که انسان‌ها می‌توانند با زبان توصیف کنند، معادل خود احساس است یا خیر.
نکته پایانی که قابل ذکر است این است که درک ارتباط مغز و بدن در تحقیقات عاطفی می تواند به توسعه راه های بهتری برای دستیابی به کنترل شناختی بر احساسات ما منجر شود. برای مثال، تمرین‌های تمرکز حواس و تکنیک‌های تنفسی دو راهی هستند که افراد می‌توانند از طریق تنظیم آگاهانه فرآیندهای بدن خود، بر احساسات خود کنترل داشته باشند. دیدن اینکه چگونه درک بیشتر از ارتباط مغز و بدن به ما کمک می کند تا سایر تکنیک های تنظیم عاطفی را توسعه دهیم، جالب خواهد بود.